Dabei werden sich die Borussen im Gegensatz zum Tottenham-Spiel vor allem in der Defensive deutlich steigern müssen. Beispielsweise auch Torhüter Roman Bürki, der gleich bei zwei Gegentoren wieder einmal den Beweis schuldig geblieben ist, dass seine Fähigkeiten für die „Königsklasse“ ausreichen.  
 Die kleine Überraschung ist vielleicht, dass die Bayern nicht auf dem Platz zu finden sind. Allerdings sind die beiden Erzrivalen, nur durch ein Tor voneinander getrennt. Der BVB hält bei einem Torverhältnis von 5:0, die Bayern bei 5:1.  
  Immerhin: Bei der 0:1-Niederlage gegen den BVB hätten die Oberbayern sich zumindest ein Unentschieden verdient gehabt. An diese Leistung gilt es am Sonntag (15:30 Uhr) gegen das seit drei Spieltagen sieglose Mainz jedenfalls anzuknüpfen. 
 Geht es um den erneuten Einzug in die Champions League, wird so allmählich auch der Leverkusener Werkself endlich einmal ein deutliches Lebenszeichen abverlangt: Nach der jüngsten Pleite in Berlin droht das Formbarometer derzeit jedoch vielmehr in Richtung untere Tabellenhälfte zu zeigen. 
  Die Bundesliga ist aus ihrem Winterschlaf, oder besser gesagt, aus ihrem kurzen Winter-Nickerchen, erwacht. Der Auftakt zur zweiten Saisonhälfte hat an der Tabellenspitze keine Änderung gebracht, doch im Tabellenkeller ging es heiß her.  

Diese hat sich nun wieder Borussia Dortmund gekrallt. Durch den 5:0-Heimerfolg gegen Köln lachen die Borussen mit 10 Punkten und einem Torverhältnis von 10:0 von der Tabellenspitze. Zudem ist der BVB die einzige Mannschaft der Liga, die noch kein Gegentor hinnehmen musste.  
 Dabei wäre ein voll fokussierter Aubameyang immens wichtig für die Borussen. Denn von den letzten fünf Liga-Auswärtsspielen konnte nur eines gewonnen werden. Das bislang letzte in Mainz mit 2:0.  
  Außerdem könnte der FCA im Falle einer Niederlage durchgereicht werden — von Tabellenplatz 10 könnte es im schlimmsten Fall bis auf Rang 14 gehen. 
 Allerdings ist für die absoluten Top-Teams der Aufstieg nur der allererste Schritt, vielmehr geht es darum, sich mit dem Gruppensieg eine aller Voraussicht nach bessere Ausgangsposition für das Achtelfinale zu verschaffen. Denn zum Auftakt der K.o.-Phase dürfen keine zwei Gruppensieger aufeinandertreffen. 
  Während Dortmund die 0:2-Pleite im Revier-Derby auf Schalke zu verdauen hatte, konnte Leverkusen mit einem 4:1-Heimsieg über Eintracht Frankfurt wieder Selbstvertrauen tanken. Nach dem 4:1 in Leipzig war dies der zweite Bayer-Kantersieg in Folge.  

 Schon bei der letzten Auflage spielten die „Ahornblätter“ praktisch in einer eigenen Liga. Nachdem das Mutterland des Eishockeys die Vorrunde mit einer weißen Weste problemlos überstanden hatte, fegte es auch in der K.o.-Phase über seine Kontrahenten hinweg.  
 Hertha BSC muss zeitgleich gegen den FC Köln ran. Die Berliner kassierten in Wolfsburg eine 0:2-Niederlage und wollen diese Scharte auswetzen. Die Geißböcke haben allerdings einen sehr guten Saisonstart hingelegt und besiegelten im rheinischen Derby mit dem 1:0 gegen Gladbach das Ende von Lucien Favre als Borussen-Trainer.  
  Vor dem samstäglichen Showdown lässt sich der letzte Spieltag der Hinrunde zunächst einmal jedoch vergleichsweise gemächlich an. Mit Hull und dem FC Everton treffen am Freitag zwei Mannschaften aufeinander, über deren jeweiliges Schicksal bereits zur Saison-Halbzeit entschieden scheint. 
  Die Rückrunde findet ihren Abschluss am Sonntag (17:30 Uhr) mit dem Rhein-Main-Duell zwischen dem FSV Mainz 05 und dem FC Köln. Die Gäste aus der Domstadt befinden sich mitten im Kampf um die internationalen Plätze, die Rheinhessen wollen den Sprung in die obere Tabellenhälfte schaffen. 
  Die DHB-Auswahl unter Teamchef Dagur Sigurdsson hat sich im letzten Hauptrundenspiel gegen Dänemark trotz zahlreicher Ausfälle mit 25:23 durchgesetzt und steht zum fünften Mal in einem EM-Halbfinale, erstmals seit 2008. Mann des Spiels war unter anderem Torwart Andreas Wolff, der mit einer Abwehrleistung von 35 Prozent einen herausragenden Tag erwischt hat.  

 Neururer zu den Liga Aufstiegskandidaten: „Matchball gehabt, vergeben. Matchball gehabt, vergeben…“  
 Somit wäre es den Wettanbietern sogar eine minimal höhere Rückzahlung wert, wenn sich Manchester United beim zweiten russischen Vertreter aus Rostov seiner natürlich dennoch großen Favoritenstellung als würdig erweist.   
 Tatsächlich treibt die Borussen jedoch zunehmend die Sorge um, schlussendlich selbst im Kampf um den Europa-League-Trostpreis leer auszugehen. Von der durch die Bank verheerenden Performance der Westfalen könnten am Ende die bis vor kurzem noch belächelten Zyprer profitieren. 
  Video: BVB-Torhüter Roman Bürki, der bei der 1:3-Pleite gegen Tottenham mehrmals nicht gut aussah. (Quelle: YouTube/Sport1)  
 Damit gehört Osnabrück in der Frühphase der neuen Spielzeit zu den Überraschungsteams der Liga und kann entsprechend selbstbewusst in den Vergleich mit Münster gehen.  

 Nun soll in Bremen der erste „Auswärts-Dreier“ dieser Bundesliga-Saison folgen. Zwar ist das den Schwaben schon seit 2006 nicht mehr gelungen, aber der Punktgewinn bei den 96ern gibt den Stuttgartern viel Selbstvertrauen.  
 Der 18. Spieltag machte Lust auf mehr, bereits ab kommenden Freitag stehen die nächsten packenden BL-Partien an.  
  Auch Bremen schwimmt derzeit auf einer veritablen Erfolgswelle. Fünf Dreier aus den jüngsten sechs Ligapartien haben die Norddeutschen inzwischen auf Rang 12 gespült. 
  „Ich glaube, in den letzten Wochen haben wir in die richtige Spur gefunden. Letzte Saison hätte uns eine solche Spielentwicklung auseinanderbrechen lassen. Jetzt sind wir gefestigter“, sagte Bayer-Kapitän Lars Bender über die nach Leipzig zweitjüngste Mannschaft der Liga (23,93 Jahre).  
 Doch auch dieser knappe Rückstand wird schwer aufzuholen sein; erst recht im Estadio Santiago Bernabéu, wo die Bayern in 12 Spielen nur zwei Siege verbuchten, im Gegenzug aber gleich neunmal das Feld als Verlierer verlassen mussten. Dazu ist Real Madrid daheim bereits seit 12 Champions League-Partien ungeschlagen.